1949年，甘肃天水城外，两军对垒，杀声震天。英雄营长耿震山亲率一连战士经过惨烈的厮杀战，突出重围，奋力阻击敌人军用列车的通过。面对呼啸而来的庞然大物，战士们束手无策，情急之下，耿震山不得以下令炸毁隧道。铁路畅通是解放兰州的必须条件，耿震山炸毁隧道，犯下重罪，险些被枪毙。团长陈坤命令耿震山限期修通隧道，戴罪立功。

家在北京的杨东来到烟台投资股票，却被骗子席卷全部资金逃之夭夭。杨东被人追债，他奋力逃脱时不慎开车将秦悦撞伤。根哥手下追到医院，杨东只好扔下秦悦再次逃跑。魏明不顾女朋友秦悦的病情跑到酒店私会情人老板赵元，赵元提出要与魏明回北京结婚。杨母打来电话告之杨东其父与其继母在车祸中身亡，杨东决定启程回北京。

广州末代西关小姐潘梦蝶，曾是一位绝代佳人，如今住在西关大屋中。在将近一个世纪的时间长河里，她坚守着自己的爱情，坚守着家族的秘密，坚守着属于她自己的祖屋……社区民警马思鹏是一位身手矫健、头脑聪颖、乐于助人的人民警察。他接到了一桩名为“代号西关小姐”的涉毒案件。在调查的过程中，马思鹏结识潘梦蝶及其后人叶伊西。随着案件的深入，许多不为人知的秘密随之解开，一场关于警民、亲情、血缘等复杂情感的生死较量即将展开……

开照相馆的老鳏夫周解放苦苦追求的退休美术教师秦玉就要出国了，走之前她留了一句话，只要周解放把他的小女儿周小花嫁出去，她就回来和周解放完婚。周解放不想让自己的晚年幸福就这么溜走，他召开了家庭会议，让小花姐姐周小红现身说法，逼小花赶紧找对象，周小红嫁给研究甲骨文的考古学副教授李全，这个婚姻是老周眼里的荣耀。

三个毕业于同一所医学院的师兄弟， 走进了改革开放后初步建立起来的120医疗急救中心。林志浩（任程伟饰）对医疗急救事业有一种近乎痴狂的热爱，这一切缘于年幼时经历的失去父爱的痛苦；缘于在医学院实习时，因救护方式不当所导致的同学叶小楠（王艳饰）的好友——一位才华横溢的舞蹈高才生的高位截瘫从而导致的自杀悲剧；缘于骨子里那一份正直与爱心。好友武布克（朱宏嘉饰）及武咪咪（杨雪饰）兄妹具有的敢做敢为以及对事业与友情的赤诚。而农村出身的师兄唐再军（朱冠铭饰）太怕回到以前的贫困，怕被他人窥见他内心深处的卑微和脆弱，贪欲使他

故事通篇从百姓生活变化及凡人小事入手，在不经意的叙述中将中国二十年来的种种变化呈现在观众面前：平反昭雪、知青返城、恢复高考、下海经商、出国热潮、股市风云、下岗再就业等等，全剧再现二十年间百姓物质生活的迅速改善，和思想的种种变化，令观众如同穿梭时间隧道，再回首，不胜感慨。故事发生在1978年至1998年的改革开放二十年间。电影放映员陈福生一家与文革中蒙冤的领导干部林汉民一家是多年的领居，陈家的儿子陈焕与林家的女儿林平平从小青梅竹马，又一起上山下乡。77年恢复高考，陈焕考上师范大学，而一向争强好胜的林平平却因

1951年，抗美援朝前线，志愿军某师侦察一班在师侦察科科长梁辰的带领下，潜入南朝鲜军黑豹师防区搜集情报，成功监听到敌军意图增援乌云山前线战斗和佯攻314高地的动向。梁辰赶回师部汇报敌情，并接到新任务，连夜带领侦察连一班战士与工兵排乘车前往乌云山阻击敌人。在被炸得千疮百孔的公路上，工程兵正在排除尚未爆炸的定时炸弹，车辆无法通行，梁辰一行只能扛上装备炸药下车步行前进，恰遇师文工队与警卫班齐禄，梁辰向文工队队长王大川传达了师部要求其马上后撤的命令，并将车让给了文工队及伤员。文婕坚持把乘车的机会让给伤员，自己选择